Microfoons en opnameapparatuur op ons chaletpark voor internationale werknemers in Egchel. NPO Radio 1 nam een kijkje en ging in gesprek met onze directeur Jack Janssen over het huisvesten van internationale werknemers in Noord-Limburg.
Het gesprek tussen Jack Jansen en Radio1- presentator Ajouad El Miloudi vond plaats tussen de donkergrijze chalets met witte kozijnen. Het chaletpark heeft veel groen, een volleybalnet, voetbalveldje, en een sportschooltje. El Miloudi nam ook een kijkje in een chalet. ‘Een keuken, vier slaapkamers met elk een bureau en een kast, badkamer, televisie, voortuin met picknicktafel. Sportactiviteiten. Ik moet zeggen: echt overal is aan gedacht.’
Goede plek om te wonen
In Noord-Limburg werken ongeveer 40.000 arbeidsmigranten. Zij zijn onmisbaar voor agrariërs en ondernemers in de omgeving. ‘Hier op het park huisvesten we 200 internationale werknemers’’, vertelt Jack. ‘Nagenoeg iedereen werkt hier fulltime. Wat deze mensen belangrijk vinden? Naast werk en arbeidsvoorwaarden, een goede plek om te wonen en hun vrije tijd te besteden. En dat ze als mens behandeld en gezien worden. Dat faciliteren we hier op het chaletpark.’
Meer dan salaris
Op het park in Egchel wonen vooral Polen en Roemenen, zegt Jack. ‘We werven ze via recruitmentbureaus. Vaak gaat dat online, via Teams en Facetime. Mensen stellen dan hun vragen: welk werk is er in Nederland, voor hoelang, wat zijn de functie-eisen, welke arbeidsvoorwaarden gelden er? En ze geven hun eigen wensen door.’
Volgens Jack zijn er verschillende redenen waarom mensen in Nederland willen werken. Belangrijk is natuurlijk het salaris. In Nederland ligt dat 1,75 keer hoger dan in Polen en zelfs vier keer hoger dan in Roemenië. ‘Anderen komen voor de kansen die Nederland biedt. Polen heeft een conservatieve regering. Veel twintigers zien hun toekomst en die van hun kinderen in het veel progressievere Nederland.’
Commissie Roemer
De commissie Roemer Bijna onderzocht bijna drie jaar geleden de huisvesting van arbeidsmigranten en concludeerde dat die tekortschoot. Of Jack zich indertijd aangesproken voelde door de kritiek op uitzendbureaus, vraagt El Miloudi. ‘Nee’, zegt Jack. ‘We onderschreven het rapport juist. De aanbevelingen die de commissie deed, hadden wij al gerealiseerd of we waren ermee bezig. Bij ons stonden het arbeids- en huurcontract los van elkaar. Mensen mochten ook zelf hun woning regelen, dat hoefde niet via ons.’
Foute bedoelingen
De problemen met slechte huisvesting komen door het verdwijnen van de uitzendvergunning in 1998, legt Jack uit. ‘Dat heeft ondernemers met foute bedoelingen naar de uitzendbranche gelokt. Daarnaast deed de overheid ook weinig aan handhaving.’ El Miloudi laat een fragment horen van een arbeidsmigrant – niet in dienst van AB Werkt – die vindt dat de overheid huisvesting moet regelen. Jack begrijpt haar mening. ‘Maar in Nederland is dit onhaalbaar. In Oost-Europa zijn mensen gewend dat de overheid veel regelt. Hier is vooral de markt verantwoordelijk, zo heeft onze overheid dat nu eenmaal geregeld’, zegt hij. ‘Maar het is wel belangrijk dat de overheid mogelijkheden schept en er goed op toeziet.’
Geen verdienmodel
De internationale werknemers op het Egchelse park betalen 400 euro per persoon per maand voor hun woonruimte, legt Jack uit. Dat is inclusief gas, water en elektra, internet en sportfaciliteiten. Ze delen een chalet met zijn vieren. ‘Door de wooncrisis is het vrijwel onmogelijk voor internationale werknemers geworden om zelf betaalbare woonruimte vinden. We vragen niet veel huur voor de chalets. Het is voor ons geen verdienmodel. We doen dit voor onze werknemers én voor onze klanten. Zo zijn onze medewerkers goed gehuisvest en kunnen onze opdrachtgevers hun tijdelijke arbeidsbehoefte invullen.’
Nieuwe regels
Dit chaletpark staat er voor tien jaar: 50 chalets voor 200 mensen. Maar inmiddels geldt in deze gemeente nieuw beleid. ‘Nieuwe initiatieven mogen maximaal 80 mensen huisvesten. Maar we hebben ook andere locaties: een voormalig hotel en een voormalige varkensboerderij onder andere.’ Omwonenden zijn daar niet altijd blij mee, kaart El Miloudi aan. ‘Ik snap de zorgen’, zegt Jack. ‘Maar die zullen snel voorbij zijn als mensen er wonen. Kijk maar eens om je heen hier in Egchel. We zitten hier op een mooie zomeravond en het is hartstikke rustig en gemoedelijk.’
Hoe Jack de toekomst ziet, vraagt El Miloudi. ‘We merken nog minder van de robotisering dan we hadden verwacht, de krapte op de arbeidsmarkt is hard toegenomen. Internationale werknemers blijven dus nodig’, antwoordt hij. ‘Wel vergrijzen Roemenië en Polen, ze hebben deze mensen straks zelf hard nodig. Maar wat wij nu zien, is dat mensen graag bij ons werken, en daarom vaak ook terugkomen.’
Luister hier de hele uitzending met Jack Janssen.