Hoe kun je als 17-jarige jongen – want zo oud is Lars Coolen – weten welk opleidingstraject het beste bij je past als je in de varkenshouderij wilt gaan werken? Het meest voor de hand liggende antwoord: door het uit te proberen. Dat deed Lars dan ook. Eerst schreef hij zich in voor een BOL-opleiding bij het CITAVERDE College in Horst. Dat is een dagopleiding waarbij je de hele week naar school gaat. Lars kwam er al snel achter dat hij dát niet meer wilde na zijn studie aan het Bouwens van der Boijecollege – kortweg Het Bouwens – in Panningen. Hij wilde zijn handen vooral uit de mouwen steken. Daarom is Lars via AB Werkt overgestapt naar een BBL-opleiding. Tijdens deze opleiding werk je 60 tot 80% van je studie.
Werken bij Leo van Lier
Lars werkt 20 uur bij Leo van Lier. Die heeft een moderne zeugenhouderij in Heibloem, een kerkdorp in de Midden-Limburgse gemeente Leudal. Daar draait alles om de aflevering van gezonde, vitale biggen. Na ongeveer 10 weken en bij een gewicht van rond de 25 kilo worden de biggen doorverkocht aan vleesvarkensbedrijven, die ze verder laten opgroeien tot ze groot genoeg zijn voor de slacht. Lars: ‘Ik ontmoette Leo toen ik nog op Het Bouwens zat tijdens het vmbo-beroepenfeest Regio Venlo On Stage. Dat is speciaal bedoeld om vmbo-leerlingen te helpen bij het maken van een beroeps- en studiekeuze. Ik kende Leo al van zien, maar ik had nog nooit echt met hem gesproken. Hij nodigde me uit om een dag mee te lopen binnen zijn bedrijf. Dat heb ik gedaan.’
Om 7.00 uur op het werk
‘Ik werk voornamelijk in de kraamstal bij Leo, de plek waar het in feite allemaal begint. Daar help ik bij de geboorte van de biggen. Ik zorg dat ze allemaal worden behandeld en geënt. Daarnaast voer ik de biggen en de zeugen. En zo doe ik nog een heleboel dingen. Behalve dat ik van dieren houd, vind ik de afwisseling in mijn werk erg prettig. Ik ben alle dagen van de week aanwezig. Mijn aantal werkuren per dag is afhankelijk van wat er gedaan moet worden. Op doordeweekse dagen ben ik om 7.00 op het werk. Zo vroeg vind ik dat niet. Bovendien woon ik vlak bij de zeugenhouderij van Leo. Of ik ’s avonds wel eens doodmoe thuiskom? Nee. Het werk is lichamelijk best inspannend, maar daar ben je zo aan gewend. Dat was bij mij het geval tenminste.’
Werken met koeien en varkens
‘Van jongs af aan heb ik vaak meegeholpen op het koeienbedrijf van mijn oom. Een combinatie van werken met koeien en varkens spreekt me heel erg aan. Het voordeel van een koeienbedrijf is dat je veel buiten bezig bent. In een varkenshouderij speelt alles zich meer binnen af. Ik zie wel hoe het gaat. Voorlopig voel ik me uitstekend op mijn plek bij Leo. Ik heb er nog geen moment spijt van gehad dat ik een contract bij hem heb ondertekend. AB Werkt heeft daar trouwens ook aan bijgedragen, en dan vooral Esther Timmermans. Zij is accountmanager in de dierlijke sector bij AB Werkt in Herten-Roermond.’
Mooi bestaan
‘Ik zie mijn toekomst met vertrouwen tegemoet. Wat ik alvast van Leo en mijn oom heb geleerd: als je echt de wil hebt om iets van je bedrijf te maken en als je dat bedrijf goed onderhoudt, kun je een mooi bestaan opbouwen, voldoende geld verdienen en zelfs wat vrije tijd overhouden. Dat laatste is zeker meegenomen. Dan kan ik nog heel veel karpers vangen in de viswateren van het Leudal.’
Wil je ook werken in de varkenshouderij? Kijk dan snel naar onze vacatures in deze branche.