Nederland is een coöperatief land. Coöperaties hebben een belangrijke rol gespeeld in de economische ontwikkeling van onze samenleving.
Tegenwoordig is de coöperatieve onderneming in tal van sectoren een bepalende marktpartij. Met name in de land- en tuinbouw en financiële sector doet de coöperatie het goed. De totale omzet van de 40 grootste coöperaties in de agribusiness was in 2010 bijna 37 miljard euro. In alle coö peraties samen zijn ongeveer 74.000 werknemers in dienst. Behalve in de agribusiness en andere sectoren waarin de coöperatie al lang bestaansrecht heeft, zien we de coöperatieve ondernemingsvorm ook steeds meer in andere sectoren opkomen zoals de energiesector, het onderwijs en de medische sector.
2012, het jaar van de Coöperatie
2012 is door de Verenigde Naties uitgeroepen tot het Jaar van de Coöperatie. De coöperatie heeft wereldwijd, al decennia lang, grote betekenis voor algemene economische ontwikkeling. In veellanden zijn coöperaties belangrijke maatschappelijk betrokken ondernemingen die bijdragen aan het terugdringen van armoede en werkloosheid. Bovendien zijn vele coöperaties uitgegroeid tot belangrijke marktpartijen met een stevige economische waarde voor de samenleving. De Verenigde Naties wil met het themajaar mondiaal aandacht vragen voor het succes van de coöperatie. Daarnaast wil de wereldorganisatie het bewustzijn over de waarde van coöperaties vergroten en overheden aanmoedigen om gunstig beleid en wetten te ontwikkelen die bijdragen aan de groei en stabiliteit van de coöperatieve sector.